Por F\u00e1tima Carrasco<\/p>\n
En 1984 el gobierno japon\u00e9s decidi\u00f3 que en los billetes de mil yenes apareciera la imagen de Natsume Soseki. Fue un homenaje del pa\u00eds a uno de sus escritores m\u00e1s populares. Natsume Kinnosuke naci\u00f3 en 1867 cerca de Edo, la actual Tokio. Descend\u00eda de una familia \u00a0cuyos antepasados hab\u00edan sido samur\u00e1is, aunque \u00a0cuando \u00e9l lleg\u00f3 al mundo se encontraba en franca decadencia.Fue el menor de 6 hermanos. A los dos \u00a0a\u00f1os sus padres lo entregaron a un matrimonio de empleados suyos, con quienes vivi\u00f3 hasta los 9 a\u00f1os.\u00a0En 1884, con el apoyo de su familia se matricula en la Universidad Imperial de Tokio para estudiar Arquitectura, pero le interesaba m\u00e1s la Filolog\u00eda Inglesa.<\/p>\n
Dos a\u00f1os despu\u00e9s, animado por un poeta amigo suyo, empez\u00f3 a escribir haikus, que ser\u00edan publicados con su seud\u00f3nimo, Natsume Soseki (que significa terco).<\/p>\n
En 1883, ya graduado en Filolog\u00eda Inglesa, empez\u00f3 a trabajar en la Escuela Normal de Tokio. Dos a\u00f1os despu\u00e9s fue enviado a la apartada Escuela Normal de Matsuyana, en la isla de Shikoku, experiencia que le servir\u00eda como material literario para su celebrada novela \u00abBotchan\u00bb, publicada en 1906.<\/p>\n
En 1896, como era previsible, el inquieto autor en ciernes renunci\u00f3 a su trabajo y se dedic\u00f3 a dar clases en el Instituto de la ciudad de Kumamoto, donde conocer\u00eda a su futura esposa, Kyoko Nakane.<\/p>\n
Cuatro a\u00f1os despu\u00e9s, con una exigua beca otorgada por el gobierno japon\u00e9s, presumiblemente para mejorar sus conocimientos en el idioma, Natsume viaj\u00f3 a Inglaterra, donde vivi\u00f3 los siguientes dos a\u00f1os -los m\u00e1s tristes de su vida, seg\u00fan propia confesi\u00f3n- callejeando y leyendo sin parar, entre penurias sin fin.<\/p>\n
El testimonio de tal viaje se publicar\u00eda a\u00f1os despu\u00e9s en forma de cr\u00f3nicas en el diario japon\u00e9s Asahi.<\/p>\n
En 1902 regres\u00f3 a su pa\u00eds contratado por la Universidad Imperial de Tokio para sustituir al escritor grecoirland\u00e9s Lafcadio Hearn en las clases de Literatura Inglesa.<\/p>\n
Al a\u00f1o siguiente public\u00f3 sus haikus y otros textos literarios en distintas revistas.<\/p>\n
Pero su popularidad y consolidaci\u00f3n como escritor lleg\u00f3 en 1905, con la publicaci\u00f3n de \u201cSoy un Gato\u201d. Como en las \u201cOpiniones del Gato Murr Sobre la Vida\u201d, escrita en 1882 por E. T. A. Hoffman, \u201cSoy un Gato\u201d est\u00e1 narrada en primera persona -o m\u00e1s bien, en primer gato- por un agudo y observador felino. El gato de \u201cSoy Un Gato\u201d no tiene nombre, es mal tratado -y peor alimentado- por la cocinera, las traviesas hijas, la esposa de su benefactor, el algo rid\u00edculo maestro Kushami, quien tampoco presta demasiada atenci\u00f3n al lindo gatito, enfrascado en actividades cultural-intelectuales tan peculiares como investigar el \u00a0ahorcamiento como m\u00e9todo de ejecuci\u00f3n en La Odisea. El maestro, adem\u00e1s, tiene \u00ednfulas art\u00edsticas, aunque no goce del respeto ni de su propia familia ni del vecindario en general. Hay en la novela una galer\u00eda de personajes inolvidables, como la gata Mikeko y su arpista -aunque m\u00e1s bien, es la arpista quien cree ser due\u00f1a de la gata- la vecina llamada La Gran Nariz Kaneda por el socarr\u00f3n felino y los amigos del maestro, como el parlanch\u00edn Meitei. Natsume supo retratar las flaquezas de la burgues\u00eda de su tiempo.<\/p>\n
Las prolijas y sencillas descripciones de la sociedad de su tiempo y su tono ir\u00f3nico, pero en el fondo amable, con abundantes notas eruditas y aclaratorias a pie de p\u00e1gina, que revelan el v\u00ednculo entre la sociedad de su tiempo y la cultura anglosajona, destacan en la novela.<\/p>\n
Un a\u00f1o despu\u00e9s public\u00f3 la tambi\u00e9n exitosa \u201cBotchan\u201d. Tambi\u00e9n narrada en primera persona, el protagonista es un joven hu\u00e9rfano, sin familia, excepto un hermano con quien pierde el contacto, engre\u00eddo por la noble y abnegada ni\u00f1era Kiyo, cuyo primer trabajo como profesor de matem\u00e1ticas le obliga a viajar a una remota isla. Botchan -que significa se\u00f1orito, el apelativo con que se dirige al prota Kiyo- fue adaptada al cine y al teatro en diversas ocasiones.<\/p>\n
Botchan narra su traviesa y temeraria infancia con nostalgia y algo de culpa por su \u00a0irreflexivo car\u00e1cter, que desespera a sus padres a tal punto que lo castigan envi\u00e1ndolo a la casa de Kiyo. Quiz\u00e1s sea \u00e9ste un elemento autobiogr\u00e1fico, del mismo modo que lo es la narraci\u00f3n de la vida en una peque\u00f1a localidad en la que el concepto de privacidad parece diluirse entre alumnos \u00a0bromistas, colegas algo rid\u00edculos y chismes continuos sobre nimiedades.<\/p>\n
El argumento es similar aunque opuesto al de \u00a0Sanshiro, publicada dos a\u00f1os despu\u00e9s: el prota, Kyushi, es un joven isle\u00f1o, un provinciano que migra a Tokio para estudiar en la Universidad, donde traba amistad con el tarambana Yojino.<\/p>\n
\u201cKokoro\u201d, publicada en 1914, est\u00e1 considerada su obra maestra y coincide con la madurez del autor. Como en todas sus obras -casi una veintena- los personajes de Soseki nos ofrecen una nueva lecci\u00f3n de humanismo, seg\u00fan Kenzaburo O\u00e9.<\/p>\n
Soseki dej\u00f3 una obra inacabada de t\u00edtulo aleg\u00f3rico: \u201cLuz y Oscuridad\u201d. Muri\u00f3 en 1916 en Tokio, por causa de una \u00falcera estomacal.<\/p>\n